Horoscope gratuit du jour chinois : les mots du cycle

Branche terrestre : ce que le mot « signe » recouvre mal

Les douze branches terrestres forment une série ordinale servant à compter : les heures doubles de la journée, les mois d'une année, les années d'un cycle. Chacune porte le nom d'un animal par convention tardive, et cette convention est ce que le public francophone a retenu.

Douze emblèmes, un comptage

Le rat ouvre la série, suivi du bœuf, du tigre, du lapin, du dragon, du serpent, du cheval, de la chèvre, du singe, du coq, du chien et du cochon. L'ordre est fixe et sert d'unité de numération : une année est rattachée à une branche comme un jour de semaine est rattaché à un nom. Rien dans ce comptage ne découpe le parcours du Soleil en portions égales, ce qui est pourtant la définition d'un secteur du zodiaque.

Pourquoi la traduction par « signe » égare

En employant le mot signe, la traduction laisse croire à une correspondance terme à terme avec les douze secteurs occidentaux : un rat vaudrait un Bélier, un bœuf un Taureau. Aucune des deux séries ne se mesure sur la même base — l'une compte des années, l'autre découpe un cercle de trois cent soixante degrés — et la question de savoir à quel animal correspond un secteur donné n'a pas de réponse dans la doctrine.

L'heure, le mois, l'année : la même série à trois échelles

La même liste de douze sert à nommer des tranches de deux heures, les mois du calendrier lunisolaire et les années. Une personne relève donc d'une branche d'année, d'une branche de mois, d'une branche de jour et d'une branche d'heure, et les quatre ensemble constituent ce que la tradition appelle les quatre piliers. Les colonnes quotidiennes n'emploient que la première.

Agent et tronc : les deux séries que les colonnes omettent

Le comptage des années ne se fait pas avec les douze branches seules. Il croise deux séries, et c'est ce croisement qui donne au cycle sa longueur réelle.

Les cinq agents, et non quatre éléments

La tradition chinoise distingue cinq agents — bois, feu, terre, métal, eau — là où la tradition grecque distingue quatre éléments. Le nombre diffère, et la logique aussi : les quatre éléments grecs se répartissent sur des secteurs et fondent des angles, les cinq agents s'enchaînent en deux boucles, l'une d'engendrement, l'autre de domination. Confondre les deux systèmes parce qu'ils emploient tous deux le feu et l'eau est le contresens le plus fréquent de la rubrique.

Dix troncs célestes

Les cinq agents se dédoublent en dix troncs célestes, chaque agent recevant une forme dite yang et une forme dite yin. Les dix troncs s'apparient aux douze branches pour nommer les années, et comme dix et douze ont deux pour plus grand commun diviseur, la combinaison ne produit pas cent vingt couples mais soixante.

Le cycle de soixante, et ce qu'il implique

Une année n'est donc pas désignée par un animal seul mais par un couple tronc-branche, et le même couple ne revient qu'au bout de soixante ans. Une colonne qui ne mentionne que l'animal laisse tomber la moitié de l'identification : cinq années de dragon se succèdent dans un cycle complet, et la tradition ne les tient pas pour interchangeables.

Le jour, l'année neuve, et le mot « gratuit »

Deux traits distinguent enfin les pages quotidiennes de ce genre : elles datent, et elles ne facturent pas. Les deux points relèvent du vocabulaire, pas du commentaire.

Pourquoi l'année chinoise ne commence pas le premier janvier

Le calendrier employé est lunisolaire : ses mois suivent les phases de la Lune, et une treizième lune est intercalée certaines années pour rattraper le Soleil. Le début d'année tombe par conséquent entre la fin janvier et la fin février selon l'année, et une naissance de janvier peut relever de la branche de l'année précédente. Les pages qui annoncent une branche à partir de la seule année civile se trompent dans ce cas précis.

Biorythme : un mot qui n'appartient pas au lexique

Plusieurs pages quotidiennes présentent un biorythme à côté de la colonne du jour. Le terme est forgé à la fin du dix-neuvième siècle dans un cadre médical, et il repose sur des périodes fixes comptées depuis la naissance, sans aucun astre. Il n'a pas d'ancêtre dans le lexique divinatoire, ni occidental ni chinois : son voisinage avec un horoscope est une habitude éditoriale, pas une filiation.

Ce que « gratuit » qualifie exactement

Appliqué à une colonne, l'adjectif qualifie l'accès au texte, pas l'étendue de la prestation. Les relevés de ce lexique l'enregistrent comme une annonce portée par les intertitres d'une page, au même titre qu'une base de tarification ou qu'une plage horaire, et distinguent ce qui est affiché de ce qui ne l'est pas. Une page peut annoncer la gratuité d'une colonne et ne rien dire du coût d'un échange individuel ; les deux informations sont relevées séparément.