Formation astrologue : ce que le mot désigne en France

Astrologue, astronome, mathématicien : l'histoire d'une séparation

Les trois mots ont longtemps désigné le même métier, et leur distinction est récente à l'échelle de la discipline. Suivre cette séparation est la manière la plus courte de comprendre pourquoi le vocabulaire astrologique conserve des termes de calcul.

Un seul métier jusqu'au dix-septième siècle

Les auteurs qui ont établi les règles de l'astrologie occidentale calculaient eux-mêmes les positions dont ils tiraient leurs lectures, et les traités antiques ne séparent pas les deux activités. Le latin médiéval emploie indifféremment astrologus et astronomus, et le terme mathematicus désigne également le praticien, parce que la part la plus longue du travail était arithmétique.

La rupture, et ce qu'elle a laissé dans le lexique

La séparation s'opère au cours du dix-septième siècle, quand le calcul des positions devient une science autonome et que l'interprétation cesse d'être enseignée dans les universités. Le vocabulaire, lui, n'a pas suivi : longitude écliptique, déclinaison, éphéméride, nœud lunaire sont des termes d'astronomie restés en usage dans les manuels d'astrologie, où ils gardent leur sens technique d'origine.

Le faux ami le plus coûteux pour un débutant

Astrologue et astrologien ont coexisté en ancien français, le second finissant par sortir d'usage ; mais la confusion durable est ailleurs, entre astrologue et astronome. Un catalogue qui promet d'apprendre à « lire le ciel » reste ambigu : la lecture d'un ciel réel relève de l'astronomie d'observation, celle d'une carte calculée relève de l'autre discipline, et les deux apprentissages n'ont presque aucun contenu commun.

Ce qu'un programme suppose acquis

Les notions qu'un apprentissage doit mettre en place sont stables d'une école à l'autre, parce qu'elles conditionnent le calcul avant toute interprétation. Elles tiennent en quatre familles, et un programme qui en omet une ne permet pas de dresser une carte.

Les coordonnées, avant les significations

Une position planétaire s'exprime en longitude écliptique, comptée de zéro à trois cent soixante degrés depuis le point vernal. Sans cette convention, aucune table ne se lit et aucun angle ne se mesure. Les programmes qui commencent par les portraits de secteurs enseignent une interprétation sans son support, et le débutant s'en aperçoit au moment de poser une première carte.

L'heure, le lieu, et pourquoi ils ne sont pas facultatifs

Les maisons, qui découpent le ciel local, se calculent depuis la latitude du lieu et l'heure sidérale de l'instant. Une erreur de quelques minutes déplace l'ascendant d'un degré environ, et une erreur d'un fuseau le déplace de quinze. Un apprentissage qui ne traite pas la conversion des heures légales en temps universel laisse en place une source d'erreur que rien ne signale ensuite.

Les aspects, et le mot « orbe »

Un aspect est un écart angulaire remarquable entre deux positions : conjonction, opposition, carré, trigone, sextile. L'orbe est la tolérance admise autour de la valeur exacte, et sa largeur varie selon les écoles et selon les corps. Sur ce point, la doctrine admet sans détour que la valeur est affaire de convention, et un programme sérieux le dit au lieu de proposer un nombre unique.

Les dignités, et l'ordre dans lequel on les apprend

La table des dignités est le socle le plus ancien, et elle se mémorise avant de s'appliquer : sept planètes traditionnelles, douze secteurs, quatre statuts. Un programme qui l'enseigne après les portraits de caractère prend le problème à l'envers, puisque les portraits en sont déduits.

La question du jour et de la nuit

Les sources distinguent la carte diurne de la carte nocturne selon que le Soleil se trouve au-dessus ou au-dessous de l'horizon, et plusieurs règles changent de valeur avec cette distinction. C'est l'un des points que la vulgarisation du vingtième siècle a laissé tomber et que les écoles revenues aux textes ont remis au programme.

Les systèmes de domification, au pluriel

Il existe plusieurs manières de découper le ciel local en maisons, et elles ne donnent pas les mêmes limites pour une même naissance. Le choix du système est une décision d'école, pas un paramètre technique neutre, et deux cartes dressées pour le même instant peuvent placer une planète dans deux maisons différentes. Un apprentissage qui n'enseigne qu'un système ne permet pas de lire les textes qui en emploient un autre.

Les outils, et le vocabulaire des catalogues

Vient enfin la question des instruments. Elle a changé de nature en une génération, et le vocabulaire des programmes en porte encore la trace.

Éphéméride et table de maisons : les deux volumes historiques

Avant les logiciels, dresser une carte supposait deux ouvrages : une éphéméride donnant les positions jour par jour, et une table de maisons donnant les limites selon la latitude et l'heure sidérale. Les deux termes désignent des recueils de nombres, pas des interprétations, et leur maniement occupait l'essentiel du temps d'apprentissage.

Ce que le calcul automatique a déplacé

Un calcul qui demandait une heure prend désormais une seconde, et le temps libéré va à l'interprétation. Le déplacement a une conséquence que les programmes mentionnent rarement : un apprenant qui n'a jamais posé une carte à la main ne détecte plus les erreurs de saisie, parce qu'il n'a pas d'ordre de grandeur en tête pour les repérer.

Les mots que les catalogues emploient à la place

Les intitulés de programmes privilégient un vocabulaire d'accompagnement — outils, méthode, pratique, acquisition de compétences — là où la doctrine parle de dignités, d'orbes et de domification. La substitution n'est pas fautive, elle est commerciale ; mais elle rend difficile de savoir, avant de s'inscrire, lequel des quatre socles ci-dessus un programme couvre réellement.

Ce que l'attestation atteste, et devant qui

Un document remis à la fin d'un apprentissage n'est reconnu que par celui qui l'émet, puisque aucune autorité publique n'enregistre la pratique. Il vaut ce que vaut la réputation de l'organisme, et son intitulé ne doit pas être lu comme un équivalent de diplôme : le mot formation est libre d'emploi, le mot diplôme ne l'est pas dans tous les contextes.

Le voisin qu'on distingue mal : praticien et enseignant

Un dernier terme mérite d'être séparé de son voisin. Exercer et enseigner sont deux activités distinctes, et rien dans le lexique français ne marque la différence : le même mot désigne celui qui dresse des cartes pour autrui et celui qui forme des débutants. Les pages relevées par ce lexique annoncent tantôt l'une, tantôt l'autre, tantôt les deux, et c'est à la lecture de leurs intertitres que la distinction se fait.